麻生区の皆さん！現代病のスマホ首ってご存知ですか？
2021/01/28
スマホ首とは？
近年、「スマホ首」という言葉をよく耳にするようになりました。スマホ首とは、スマートフォンを見るときの「頭が前に出る」姿勢が原因で、首や肩の痛みやしびれが起こった状態のこと。正式には「ストレートネック」といわれる症状です。肩こり・首こりだけでなく、頭痛や吐き気まで起こることもあります。原因がわからず、内科や脳神経外科、心療内科まで受診した挙句、最後に行った整形外科でレントゲンを撮って、ようやくストレートネックと診断されたという話も珍しくありません。こうした不調の原因、ストレートネックとはいったい何なのでしょうか。首のトラブルで来院する人のほとんどは、ストレートネックがあります。さらに、私は、日本人の８〜９割にストレートネックの兆候があると感じています。今回は、ストレートネックの原因とセルフチェック法、予防・改善のためのストレッチをご紹介します。
ストレートネックとは？
ストレートネックとは、ゆるやかにカーブしているはずの頸椎（首の骨）が、首を前に出した姿勢を続けたことによって、まっすぐになってしまった状態を指します。
ストレートネックの原因
背骨の一部である首の部分は、７つの小さな骨（頸椎）から構成されています。
そして、縦に７つ連なった頸椎は、少しだけ反った、緩やかなカーブ（前弯）を描いています。このカーブがあることで、体重の約10％もある頭の重みを分散させるクッション機能が働き、首や頭の位置を背骨の真上に保つことができます。
ところが、首を前方へ突き出したり、うつむいたり、前かがみになったりする姿勢を常に取っていると、頸椎に過剰な負荷がかかります。
例えば、正常な姿勢の場合に比べて、頭が前方へ２㎝出るだけで、２倍の負荷が頸椎にかかります。60㎏の体重の人なら、約12㎏もの負担が頸椎にかかるわけです。
こうした負荷に対し、体はまず、肩甲挙筋や僧帽筋など、首から肩にかけての筋肉の力で対抗しようとします。
悪い姿勢が習慣になっていると、それらの筋肉は緊張しっぱなしになり、疲労も蓄積していきます。
その結果として現れるのが、首や肩のコリ・張り・痛みです。
この段階で適切なケアをせずに放置すると、問題は筋肉疲労の範囲を超え、頸椎にまで影響が及びます。
緩やかな前弯のカーブを描いているはずの頸椎が、前方に向けてまっすぐになってしまうのです。
これがストレートネックです。
ストレートネックになると、頸椎のクッション機能はいっそう低下し、それをカバーしようと、首周りの筋肉の負担はいっそう増大します。当然、首や肩のコリ・張り・痛みは悪化の一途をたどります。
筋肉へのマッサージで一時的に症状が緩和しても、すでに頸椎に異常をきたしているので、すぐに再発します。加えて、頭の重みと重力によって、頸椎の骨と骨の間のスペースがしだいに狭まります。
そのため、「首が思うように回らない」といった、頸椎の動きに制限が出てくるのです。
セルフチェック法は？
ストレートネックかどうかは、レントゲン検査を受ければすぐにわかりますが、簡単なセルフチェック法もあります。ここでは、自分でストレートネックを確認できる、簡単な方法をご紹介しましょう。
壁を背にして「気をつけ」の姿勢をとってください。
そのとき、後頭部、肩甲骨、お尻、かかとの4ヵ所が、特に意識しなくても自然と壁につけば、頸椎は正常な状態です。
ところが、後頭部が壁につかなかったり、意識的に首を後ろに倒さないとつかなかったりする場合は、ストレートネックの可能性が非常に高いといえます。
●壁を背にして「気を付け」の姿勢を取る
ストレートネックの症状
先述したように、ストレートネックになると、頸椎のクッション機能が働かなくなるため、頸椎に多大な負荷がかかるようになります。すると、頸椎の関節と関節のすき間が縮まり、そこに存在する多くの神経が圧迫され、不快な症状が出てくるのです。 頸椎の下部（第5頸椎～第7頸椎）が圧迫されると、首や肩の痛みが悪化するほか、首の可動域が制限されて「首が回らない」という症状が現れやすくなります。 そして、頸椎の上部（後頭骨と第1頸椎～第3頸椎）も圧迫されると、頭痛やめまい、吐き気、耳鳴り、イライラなど、自律神経失調症のような症状が起こるようになります。 これは、頸椎を通っている大きな動脈（頸椎動脈）の血流が悪くなり、頭部が酸欠やガス欠のような状態に陥ることが主な原因です。
重症のストレートネック「スワンネック」とは？
頸椎の異常であるストレートネックを放置していると、頸椎の下に続く胸椎（胸の部分の背骨）にまで悪影響が及びます。「首が前方に倒れ込むストレートネック」が進行し、「胸から前方に倒れ込む状態」に悪化するのです。
胸から湾曲したその状態は、白鳥の首の形に似ていることから「スワンネック」と呼ばれます。
スワンネックになると、背骨全体が肩甲骨のあたりを頂点とした大きなカーブを描きます。これを正さないと、さらにネコ背になっていくばかりでなく、肩関節へも多大な悪影響が及びます。
特に起こりやすいのが、肩先の位置が前方に移動してしまう「巻き肩」です。
肩関節の構造
首と肩先が前に出ていると、肩甲上腕関節や胸鎖関節、肩鎖関節といった肩周りの関節が詰まって、動きが悪くなります。そして、肺など、胸部にある臓器を囲む「胸郭」という骨格構造も、前方へつぶれた状態になり、呼吸器系や消化器系の不調が起こることもあるのです。
まとめ
スマートフォンは現代の私たちにとって、なくてはならないアイテムとなりつつあります。ストレートネックになるからといって、すぐにスマホの使用をやめることは難しいでしょう。 大事なのは、スマホと上手に付き合うこと。また、その場しのぎの痛み取りではなく、ストレートネックを根本から改善するために、「ストレートネックを予防する意識」を持つことがとても大事です。
ストレートネックにならないために
ストレートネックにならないために、普段の姿勢に気をつけましょう。
デスクワークの方などは座っている時間が長いので、前のめりになり過ぎていないか？
自身の座り方以外にも机や椅子の高さが合っているか？ など注意してください。
また、椅子の固さ等も原因にる可能性があります。
座り姿勢で骨盤の傾きをチェックするポイントは坐骨の感覚です。
今まで通り椅子にお尻のお肉で座っていると骨盤のかかと部分である坐骨への感覚がわかりません。お尻のお肉を後ろに手で搔き出すようにして坐骨を座面に突き刺すように座ると、自然と骨盤が立つように座れます。
骨盤を立たせるように意識して座ることで、腹筋と背筋の深部に自然と力が入るため、脊柱が本来のS字カーブを取り戻し、頭部は骨盤の真上にセットされやすくなります。
上記の様に首こりにも首以外の部分が連動して症状を引き起こすことになりますので、まずは土台から崩れないよう意識することがとても大切になってきます。
骨盤は身体の支えとなる部分です。土台から整えることで全体のバランスが良くなり、自然と体幹がトレーニングされストレートネックだけでなく腰痛予防にもつながります。
また、スマートフォンの使用時間もなるべく減らした方が良いでしょう。
スマートフォンの方がデスクワークよりも首の角度が鋭くなるため、より負担が大きくなります。
電車の待ち時間や隙間時間で手軽に操作することができるため意識的に使わないようにするか少し腕を上げて首をなるべく下に向けないことを心掛けてみてください。
百合丘mana整骨院には「肩こり」の方はもちろん、スマートフォンの利用しすぎによる「首こり」の方もご来院いただいています。
首こりの解消にはマッサージが効果的ですので、ストレッチ等を行っても改善できないときや「こり」が酷く辛いときにも、ぜひ当院にご相談ください。
